Si elle est brune et blanche, vous avez une forte chance qu’il s’agisse d’une Normande. Si elle est noire et blanche, la probabilité est élevée qu’il s’agisse d’une Holstein. Mais cet indice ne suffit pas et peut être trompeur, met en garde Nicolas Durand (photo-ci-dessus, avec deux Normandes), seul producteur de Camembert de Normandie AOP basé à Camembert. Un expert en la matière puisqu'il élève à la fois des Normandes et des Noires.
A priori, les choses semblent entendues : il y a d'un côté les Noires, les Holstein originaires de Hollande. Et de l'autre, les Normandes en robe brune. Mais les apparences sont parfois trompeuses…
Comment reconnaître une Normande ? D’abord en observant la couleur de sa robe.
Conseil d'expert
Vache à lunettes
« Regardez-la dans les yeux » , conseille-t-il. Si elle a des « lunettes », si ses yeux sont cerclés, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une Normande ! Illustration pratique. Regardez cette vache à robe noire. A priori, une Holstein… Eh non, une Normande : regardez ses « lunettes » !
Attention aux confusions
La robe de la Normande possède du brun fauve, du blanc et un marron si sombre qu'il peut se confondre avec le noir. Le tout en proportions très variables : une Normande à dominante noire peut ainsi se confondre avec une Holstein ! De plus, il existe une variété de Holstein de couleur brune, dite « pie rouge ». Nicolas Durand en possède une dans son troupeau qui est bel et bien brune ! La voici ci-dessus.
Autre facteur de confusion : les croisements, une pratique très courante. Il suffit pour une vache d'avoir un père normand pour être considérée comme Normande… même si elle a plutôt pris les caractéristiques de la mère Holstein.
Vous souhaitez un autre indice ? Observez la corpulence et l'allure générale de l'animal. La Normande est une race mixte, produisant à la fois du lait et de la viande. Elle est plus trapue, plus corpulente, plus lourde de 150 à 200 kg qu'une Holstein, qui est une pure laitière. La Noire est plus fine et plus élégante, plus nerveuse aussi alors que la Normande se déplace à un train de sénateur et n'aime pas le changement.
Pourquoi la "Noire" s'est imposée
La « Noire », ainsi qu'elle est surnommée en raison de la couleur de sa robe, a la réputation, selon les termes des éleveurs, de « pisser au pot ». Elle fournit environ 1000 litres de lait par an de plus qu'une Normande (une Holstein donne en moyenne 7000 à 8000 kg de lait, contre 6000 à 7000 pour une Normande). Et elle se révèle moins chère à l'achat de 500 euros environ. La Normande a certes un lait de meilleure qualité fromagère : il est plus riche en protéines et matières grasses. Un litre de lait de Normande permet ainsi de fabriquer plus de fromage qu'un litre de Holstein. Pour prendre un exemple précis, un camembert de 250 g peut se contenter de 2,1 à 2,15 litres de lait de vache Normande, alors qu'il lui faudra 2,3 à 2,4 litres de lait de race Holstein. Pas suffisant cependant pour combler l'écart de productivité. Mais pour les AOP normandes, la défense du terroir doit désormais primer !
