Le fromage dans l'alimentation des enfants : guide complet

Déterminer ce qui est réellement bénéfique dans l’alimentation des enfants peut ressembler à un véritable casse-tête. Et le fromage, pourtant incontournable dans la culture culinaire française, soulève lui aussi son lot d’interrogations chez les parents. Apporte-t-il les nutriments nécessaires à la croissance ? Y a-t-il des risques associés à sa consommation ? On fait le point sur la place du fromage chez les enfants, en vous guidant à travers ses bienfaits, les options à privilégier et les précautions à adopter. 

Pourquoi le fromage a-t-il sa place dans l'alimentation des enfants ? 

Le fromage, en tant que produit laitier, est d’abord une source de calcium et de protéines. Le calcium joue un rôle dans la formation des os et des dents. Pendant la croissance des enfants, son apport est clé pour le développement normal de l'ossature. De même, les protéines participent au maintien de la masse musculaire et d’une ossature normale.  

Santé Publique France recommande ainsi de consommer 3 produits laitiers par jour pour les enfants et les adolescents (de 4 à 17 ans) et 2 pour les adultes. Un produit laitier signifie par exemple un yaourt nature, un verre moyen de lait (150mL), du fromage (30 g), la portion quotidienne recommandée) en morceau ou râpé sur les pâtes et les gratins. 

Pour diversifier les saveurs et textures, alternez entre yaourt, lait, fromage blanc et différents fromages. Chacun offre une expérience gustative unique et présente des variations en termes de teneur en calcium, matières grasses et en sel. 

Les fromages au lait pasteurisé : un choix sûr pour les plus jeunes 

Les enfants de moins de 5 ans ne doivent pas consommer de lait cru ni de fromages au lait cru (sauf emmental ou comté, qui sont des fromages à pâte cuite), en raison des risques de contamination selon les recommandations de Santé Publique France. Le lait pasteurisé suit, pour sa part, un processus qui élimine les bactéries potentiellement pathogènes. Ils garantissent donc une consommation sécurisée.

Pâte pressée cuite et pâte molle : quelles différences pour les enfants ? 

Les fromages à pâte "dure", tels que l'emmental, le comté ou le parmesan, sont ceux qui contiennent le plus de calcium. Ils peuvent également avoir une teneur élevée en matières grasses. La feta ou le roquefort peuvent, quant à eux, présenter une teneur en sel plus marquée. Les pâtes molles, comme le brie ou le camembert, ont une saveur plus prononcée et une texture crémeuse. Vous pouvez les introduire progressivement dans l’alimentation pour éveiller le palais de vos enfants. 

De manière générale, pour assurer un équilibre nutritionnel des plus jeunes, la formule à privilégier est de varier les types de fromages ainsi que les produits laitiers en général. Certains peuvent être riches en matières grasses tout en ayant une haute teneur en calcium, alors que les yaourts, par exemple, sont souvent moins gras mais présentent une teneur en calcium inférieure.  

Bichonnez la conservation de vos fromages 

Pour la sécurité alimentaire de vos enfants, ne vous limitez pas à la consigne de consommer du lait pasteurisé. Soyez aussi attentif aux règles de conservation et respectez les dates de péremption inscrites sur les étiquettes. La conservation au réfrigérateur et une bonne hygiène lors de la manipulation sont essentielles. 

Rappelez-vous notamment que le fromage est un aliment vivant. Il nécessite une certaine aération, sans pour autant se laisser déshydrater. Conservez-le donc dans son papier d'origine ou dans du papier sulfurisé. Pour une conservation optimale, utilisez du papier spécifique pour fromage, disponible en ligne. Ce papier est conçu pour réguler l'humidité tout en permettant la circulation de l'oxygène. Côté rangement, le compartiment à légumes de votre frigo est idéal car il est légèrement plus humide et moins froid que les autres parties du réfrigérateur. 

Quand introduire le fromage dans l'alimentation de bébé ? 

Le fromage peut être introduit dans la diversification alimentaire d’un bébé à l’âge de 8 mois selon les recommandations de Santé Publique France, en commençant par des variétés douces et au lait pasteurisé. Votre bébé peut goûter des fromages doux, onctueux et fondants comme les fromages frais (Carré Frais, par exemple). Vous pouvez aussi commencer à introduire des goûts et des textures différentes avec par exemple un petit morceau de pâte molle comme le camembert au lait pasteurisé (Cœur de Lion, par exemple) ou le Saint Albray, de temps en temps. C’est le moment de lui titiller les papilles pour l’ouvrir à de nouvelles expériences !  

Le fromage au sein d’une alimentation équilibrée pour les plus jeunes  

Équilibrez toujours l'apport en fromage avec d'autres groupes alimentaires. Associez-le par exemple à des fruits pour une collation ou servez-le avec des légumes en tant que plat principal pour proposer une alimentation équilibrée. 

Les fromages à pâte molle et à pâte pressée apportent des protéines complètes en quantité significative et contribuent aux apports quotidiens en protéines.  

Quelle quantité de fromage donner aux enfants ? 

Si le fromage est une excellente source de nutriments à privilégier, il contient aussi des matières grasses. C’est pourquoi, il faut opter pour une alimentation raisonnée et quotidienne selon les recommandations.  

Modérez donc sa consommation et consommez-en la juste quantité pour bénéficier de ses avantages tout en évitant un excès de matières grasses et de calories. Pour rappel, Santé Publique France recommande 3 produits laitiers par jour pendant l’enfance en variant les sources : yaourt, verre de lait, morceau de fromage (une coque P’tit Louis, un Escargolo, une tranche de Fol Epi par exemple) ou râpé. La quantité de fromage recommandée pour les enfants est de 30 grammes (maximum) sur une journée.  

Comment intégrer le fromage dans l'alimentation des enfants ? 

Vous vous demandez de quelle manière vous allez bien pouvoir  intégrer le fromage dans l’alimentation de vos enfants ? Par chance, vous entrez ici dans un secteur aussi vaste qu’une bibliothèque géante dans laquelle chaque étagère serait remplie de pépites à découvrir. Outre les traditionnels fromages au lait de vache, faites-leur découvrir le lait de chèvre (Chavroux ou Saint-Loup), ou encore le lait de brebis (Brebiou). Cette diversité permet de varier les plaisirs gustatifs. En proposant régulièrement de nouvelles options, vous éveillez leurs papilles à de nouvelles expériences gustatives. 

Quand vient l'heure du déjeuner, le fromage peut devenir l'ingrédient star qui égaiera les assiettes des plus jeunes. Les wraps au fromage frais sont une option facile à réaliser. Testez aussi les recettes de buddha bowl, les salades de pâtes au fromage de chèvre ou plus globalement les salades composées d’été. Enfin, des petits muffins salés au cheddar peuvent ajouter une touche originale à leur déjeuner. Le fromage offre une multitude de possibilités pour des repas savoureux et nutritifs. 

Le fromage peut aussi être ajouté dans les sandwichs, coupé en dés (dès que l’enfant est en mesure de mastiquer correctement, pour éviter les fausses-routes) ou en allumettes dans les salades ou même utilisé comme garniture pour des crêpes. Les tartines de fromage frais aux herbes ou aux fruits peuvent également être une option. 

La cuisine pour enfants regorge d'idées créatives pour intégrer le fromage fondu dans leurs plats préférés. Pensez aux croque-monsieurs garnis de fromage coulant ou aux lasagnes avec du râpé. Les fondues peuvent également devenir une activité amusante, où ils peuvent tremper légumes et morceaux de pain. N'oubliez pas les incontournables pizzas maison, où le fromage fondu se mêle à une myriade d'ingrédients. Et il y a bien sûr la traditionnelle raclette avec du fromage pasteurisé bien sûr. Ces recettes non seulement ravissent leurs papilles, mais aussi les encouragent à découvrir et apprécier le riche univers fromager. Les tartines salées sont aussi une bonne façon d’introduire les fromages, notamment au moment du goûter. Et pour les menus du quotidien, inspirez-vous de nos idées de recettes familiales !